Rina Nikova
(1898-1974)
Pionera del Ballet Bíblico en Eretz Israel
Rina Nikova, pionera del ballet clásico y bíblico en Israel, se distinguió principalmente en los bailes de personajes, que tenían un estilo nacionalista influenciado por el folclore étnico. En 1924, Nikova visitó Palestina como turista junto con su padre y decidió quedarse y traer el ballet clásico a Palestina. Nikova fue la primera bailarina profesional de ballet clásico en la Ópera local. En 1924, Nikova estableció la primera escuela de ballet clásico en Tel Aviv. A principios de 1933, Nikova fundó el Ballet Bíblico y Folclórico, que se basaba en el folclore yemenita y se centraba en temas bíblicos. El Ballet Bíblico, que presentaba bailarines yemenitas, se hizo muy popular y realizó giras por toda Europa. En las décadas de 1940 y 1950, Nikova estableció el Ballet Bíblico y Popular de Jerusalén.
Nació el 23 de junio de 1898 en San Petersburgo, donde su padre, Leo Rabinovich, un rico comerciante y propietario de una fábrica, había recibido un permiso especial para vivir con su familia, aunque por regla general a los judíos no se les permitía vivir allí. Nikova comenzó a bailar relativamente tarde, a la edad de dieciséis años, debido a las objeciones de su familia. Se casó con un hombre llamado Sapoznikov, adoptando más tarde la segunda mitad de su nombre. como propia.
En 1924, Nikova visitó Palestina como turista junto con su padre, y decidió quedarse. En una entrevista de esa época recordó: “Decidí quedarme en Palestina. La vida en esa diminuta y desolada tierra cautivó mi corazón. Decidí desarrollar el ballet allí en el contexto exótico y cautivador que me parecía entonces el país”. En otras palabras, Nikova se vio a sí misma como una artista que traería el ballet clásico a Palestina.
En agosto de ese mismo año, se presentó en una velada de ballet en el Cinema Eden de Tel Aviv en un programa de ballet clásico en el que bailaba en puntas, ataviada con un tutú y un tocado de plumas blancas. Aunque Nikova no fue la primera en dar espectáculos de danza en Israel, fue la primera bailarina profesional de ballet clásico.
Ella era la única que bailaba en puntas, ya que en ese momento era imposible conseguir zapatillas de ballet en el país.
A principios de 1933, Nikova fundó el Ballet Bíblico, que se basó en el folclore yemenita y, por recomendación de Shaul Tchernichowsky (1875-1943), se centró en temas bíblicos. Ella imaginaba como habría sido la danza israelita en los tiempos bíblicos.
Nikova comenzó a buscar chicas de extracción yemenita. Uno de los líderes de la comunidad yemenita, Yehudah Zadok, ayudó a persuadir a los padres de las niñas para que se unieran a la compañía de ballet de Nikova. De las doscientas chicas que se inscribieron, se eligieron treinta candidatas, y de esas, Nikova eligió siete para la compañia.
En una entrevista de 1953, Nikova definió el objetivo del Ballet Bíblico: “Llevar al escenario la gloriosa herencia de nuestra historia antigua se diferencia de la danza israelí en que es más teatral, literaria y decorativa y menos basada en el movimiento puro”. Nikova coreografió para el Ballet Bíblico, junto con las niñas yemenitas y especialmente con Rachel Nadav, quien le enseñó canciones y bailes de la judería yemenita. La pianista, Sarah Golinkin, anotó las melodías tradicionales mientras Nadav las dictaba.
Los bailarines yemenitas tuvieron una enorme influencia en Nikova. Rachel Nadav recuerda: “Debido a que las niñas yemenitas tenían un gran talento natural para cantar, tocar la batería y bailar, Nikova estaba imbuida de confianza en su creencia de que a través de ellas podría crear un programa a su gusto”. Aunque al principio había algunos hombres en la compañia, se fueron porque sintieron que esta no era una profesión adecuada para los hombres.
Al comienzo de la operación del Ballet Bíblico, la propia Nikova intentó aparecer junto con las niñas yemenitas. En 1935 la compañía viajó a la Universidad Americana de Beirut por invitación del compositor Arkady Kugel, cuyas melodías acompañaron muchas de las danzas de Nikova. Esta fue la primera y última vez que Nikova apareció con los otros bailarines. Al regresar a Palestina, la empresa se encontró con una gran demanda.
El 5 de noviembre de 1937, Ha-Boker describió la danza Eretz Israel del Ballet Bíblico de la siguiente manera: “Las niñas yemenitas bailaron Ha-Shomerim vestidas con trajes beduinos blancos, en el que niñas de piel oscura vestidas con coloridos atuendos cantaban y caminaban con cántaros.” Los temas de las danzas del Ballet Bíblico se centraron principalmente en figuras bíblicas como Rut y Noemí, Eliezer y Rivka, danzas de la tradición yemenita como En el bosque, que representa a niñas que salían cantando y conversando para recoger ramas por la noche. Nikova basó los bailes en los movimientos naturales y cotidianos de las niñas yemenitas, utilizando una gran cantidad de movimientos de manos, caminatas y genuflexiones, acompañadas por el canto de las niñas. Las niñas yemenitas cantaron en árabe, el idioma en el que se les permite cantar a las mujeres judías en Yemen, mientras que los hombres cantaron en hebreo. Después del estallido de los disturbios en 1936, las relaciones con los árabes cambiaron y las canciones en árabe fueron traducidas al hebreo por Saul Tchernichowsky.
Nikova trató de mejorar la capacidad técnica de las niñas dándoles lecciones de ballet diseñadas especialmente para ellas, pero no trató de cambiar el material auténtico de sus bailes ni de introducirlas en el ballet.
A través de las oficinas de la esposa del cónsul francés en Jerusalén, quien participó en las lecciones de ballet que Nikova impartía a las esposas de los cónsules extranjeros en Jerusalén, la compañía viajó a París en 1937 como invitada del barón Maurice de Rothschild (1881-1957), quien estaba entusiasmado con el grupo y organizó una serie de actuaciones para la alta sociedad en su palacio. Entre los invitados se encontraban el duque y la duquesa de Windsor y el primer ministro de Francia, Leon Blum (1872-1950). Para prepararse para el viaje a París, Nikova hizo abrigos de lana de cordero blanca para los miembros y les dio sombreros bordados para uso diario. Este disfraz de “princesas exóticas” causó una fuerte impresión. El conocido empresario Solomon (Sol) Hurok (1890–1974), que se encontraba en París en ese momento, tomó el Ballet Bíblico bajo su protección y organizó una gira exitosa por toda Europa, incluidos Suiza, Bélgica, los Países Bajos, Escandinavia, Polonia, Finlandia e Inglaterra. El ballet ganó excelentes críticas. La gira a Estados Unidos que Hurok tenía planeada para la compañía fue cancelada cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y la compañía regresó a Israel, donde se disolvió.
Nikova trató de llevar a sus bailarines al nivel de bailar en puntas, pero los movimientos eran demasiado difíciles y las zapatillas de ballet hechas en Israel eran demasiado torpes. Ruth Eshel cita a Galia Novi, la bailarina principal de Nikova, quien relató que Nikova le pidió a Sol Hurok que le enviara un paquete de zapatillas de ballet, pero todas eran talla cuarenta y más, ya que los estadounidenses creían que las bailarinas israelíes “caminan descalzas por el desierto, para que sus pies sean grandes”. Una caricatura de un periódico bromeaba: «¿Los bailarines de Nikova tienen patas de camello?»
A fines de la década de 1950, Nikova se dedicó al folclore artístico y estableció la compañía Rikudei Ofi en asociación con el Consejo de Trabajadores de Jerusalén. Dado que esta compañía estaba compuesta por estudiantes y residentes de Jerusalén, también se unieron hombres. Nikova presentó danzas folclóricas de estilo bíblico.
Con la ayuda de las contribuciones de los judíos sudafricanos y la participación de la Municipalidad de Jerusalén, la Casa Rina Nikova se estableció en Emek Hamatzlevá en Jersualem, en 1970, cuando Nikova tenía setenta y dos años. Así, finalmente adquirió un edificio que satisfacía las necesidades de una compañía de danza: dos estudios y un pequeño apartamento para ella.
Rina Nikova murió en 1974 cuando una motocicleta la atropelló.
Fuente: Dan Ronen (Biblioteca de mujeres judías)
Adaptado por Galia F.
